A aprovação da Lei nº 9.637, de 15 de maio de 1998 foi uma das medidas implementadas no âmbito da reforma administrativa realizada no Governo Federal no período de 1995 a 1999, cujos objetivos eram: (a) aumentar a governança do Estado; (b) limitar a sua atuação às funções que lhe são próprias; e (c) transferir da União para os Administração Direta e  Indireta as ações de caráter local[1].

Nesse contexto, a qualificação de entidades civis como organizações socais foi concebida como medida de reforma do setor de atividades e serviços não privativos de Estado, onde se propunha a publicização da ação pública, ou seja, a absorção dessas atividades e serviços, normalmente voltadas ao provimento de benefícios sociais aos cidadãos, por entidades civis sem fins lucrativos qualificadas pelo Poder Público como organizações socais (Salgado V. A., 2016).

De acordo com o Plano, a implementação de organizações sociais implicaria duas ações complementares: (a) a publicização de determinadas atividades executadas por entidades estatais, que seriam extintas; e (b) a absorção dessas atividades por entidades privadas qualificadas como OS, mediante celebração de contrato de gestão. A estratégia de transferência das atividades estatais “publicizáveis” para o Terceiro Setor, garantido o fomento público, partia, dentre outras, do reconhecimento de que o Terceiro Setor era constituído por “associações civis sem fins lucrativos que não são de propriedade de nenhum individuo ou grupo e que estão orientadas diretamente para o atendimento do interesse público” (MARE, 1998). 

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A concepção era a de que, ao se libertar das obrigações de execução direta de atividades e serviços voltados para o cidadão, o Governo poderia exercer sobre essas atividades um controle estratégico de cobrança dos resultados relacionados aos objetivos das políticas públicas, tendo no contrato de gestão o instrumento de regulação da atuação da OS. Além disso, esperava-se que a OS tornasse mais fácil e direto o controle social, visto que previa a participação de representantes dos diversos segmentos representativos da sociedade civil nos conselhos de administração; além de favorecer o financiamento, pela sociedade civil (constituidora da OS), das atividades públicas não estatais, especialmente por meio de doações (MARE, 1998). 

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As características fundamentais do modelo OS eram: (a) a obrigatoriedade de que ela detivesse um modelo de direção colegiado, exercido por um   conselho de administração constituído majoritariamente por representantes do Poder Público e da Sociedade garantiriam um modelo de cogestão das atividades publicizadas; e (b) o controle da aplicação dos recursos públicos a ela transferidos à OS realizado dentro do modelo de controle por resultados, tendo como base o cumprimento dos compromissos estabelecidos no contrato de gestão e das metas de desempenho pactuadas com a entidade civil.

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Na esfera federal, ao longo dos dezesseis anos de vigência do modelo, apenas oito organizações sociais haviam sido qualificadas, nenhuma delas para prestação de serviços sociais diretos à população. Sete dessas OS foram qualificadas entre 1997 e 2002[2], sendo uma desqualificada – a Associação Brasileira para o Uso Sustentável da Biodiversidade da Amazônia - Bioamazônia, a pedido do Ministério do Meio Ambiente que considerou que os termos do contrato de gestão não foram cumpridos pela entidade.

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Em  2013, o Poder Executivo Federal qualificou mais duas OSs:

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a) o Centro Brasileiro de Pesquisa em Avaliação e Seleção e de Promoção de Eventos (CEBRASPE), para celebrar contrato de gestão com o Ministério da Educação e realizar, dentre outros projetos, os serviços antes prestados pelo CESPE, unidade administrativa da Universidade de Brasília (Decreto n. 8.088, de 2013)e

b) a Associação Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (EMBRAPII), cuja finalidade é a de promover e incentivar a realização de projetos empresariais de pesquisa, desenvolvimento e inovação voltados para setores industriais por meio de cooperação com instituições de pesquisa tecnológica; para celebrar contrato de gestão firmado com o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, na qualidade de órgão supervisor, e com o Ministério da Educação (Decreto s/n. de 2 de setembro de 2013).

Um dos principais motivos para o baixo número de OSs qualificadas era a insegurança jurídica que pairava sobre o modelo das organizações sociais, que havia sido questionado junto ao Supremo Tribunal Federal quanto à sua constitucionalidade, na ADI n.1923-5, de 01.12.1998. No entanto, em abril de 2015, em votação majoritária, o STF decidiu pela validade da prestação de serviços públicos não exclusivos por organizações sociais em parceria com o poder público. A Suprema Corte julgou  parcialmente procedente a ADI 1923, dando interpretação conforme a Constituição às normas que dispensam licitação em celebração de contratos de gestão firmados entre o Poder Público e as organizações sociais para a prestação de serviços públicos de ensino, pesquisa científica, desenvolvimento tecnológico, proteção e preservação ao meio ambiente, cultura e saúde. (STF, 2015)

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A decisão do STF motivou o Governo Federal a regulamentar a Lei nº.  9.637, de 1998, após dezessete anos de sua promulgação, por meio do Decreto n. 9.190, de 1 de novembro de 2017.

[1] Conforme Plano Diretor da Reforma do Aparelho do Estado, 1995.

[2] Organizações sociais qualificadas nos Governos FHC: (a) Associação BrasiLeira de Tecnologia de Luz Síncrotron (Decreto n.º 2.405, de 26 de novembro de 1997); (b) Associação de Comunicação Educativa Roquette Pinto (Decreto n. 2.442, de 23 de dezembro de 1997); (c) Associação BrasiLeira para o Uso Sustentável da Biodiversidade da Amazônia –Bioamazônia (Decreto s/n. de 18 de março de 1999);  (d)Instituto de Desenvolvimento Sustentável –Mamirauá (Decreto s/n. de 4 de junho de 1999); (e) Associação Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada (Decreto n. 3.605, de 20 de setembro de 2000); (f) Centro de Gestão e Estudos Estratégicos (Decreto n. 4.078, de 9 de janeiro de 2002); e (g) Associação Rede Nacional de Ensino e Pesquisa (Decreto n. 4.077, de 9 de janeiro de 2002).